《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》堪稱中國共產(chǎn)黨人精神家園的不朽豐碑。1939年7月，劉少奇在延安馬列學院作專題報告《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》。隨后全文在《解放周刊》連載發(fā)表。1949年8月《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》正式出版后，一再重印。新中國成立后，該書陸續(xù)譯成英、德、法、日和西班牙文等多種文本，產(chǎn)生了巨大影響。毛澤東稱之為“提倡正氣，反對邪氣，是一篇很重要的文章”;鄧小平贊之為“我們黨的寶貴的精神財富”;習近平同志推薦其為“保持共產(chǎn)黨員先進性的教科書，應該好好學習、研究和宣傳”。

　　加強修養(yǎng)的重要性

　　隨著愛國青年紛紛奔赴革命圣地，延安根據(jù)地革命力量和黨員隊伍迅速壯大。1939年，共產(chǎn)黨員的數(shù)量從抗戰(zhàn)初期的4萬多急速發(fā)展到50余萬。部分新黨員缺乏共產(chǎn)黨員理論修養(yǎng)，甚至不清楚基本政治常識。黨員隊伍的現(xiàn)實狀況讓劉少奇深感憂慮，他敏銳意識到“思想入黨”的重要性，如何加強黨員修養(yǎng)已經(jīng)成為亟待解決的重要問題。經(jīng)過一段時間的反復醞釀和不斷完善，劉少奇運用歷史唯物主義基本原理，從理論高度闡釋了加強共產(chǎn)黨員修養(yǎng)的必要性。

　　中國共產(chǎn)黨是從社會斗爭中產(chǎn)生的政黨，不是從天上掉下來的，不管是老黨員還是新黨員，不可避免地會受到舊社會思想意識的影響。因而，劉少奇指出，“應該把自己看作是需要而且可能改造的”，“都必須從各方面加強自己的鍛煉和修養(yǎng)”，進而“提高革命品質(zhì)和工作能力”。只有這樣，黨員才能成長為“品質(zhì)優(yōu)良、政治堅強”的共產(chǎn)黨人，才能肩負起改造社會與改造世界的時代重任。

　　劉少奇以深刻的洞察力預見到，少數(shù)黨員可能會被勝利沖昏頭腦，“以至動搖、腐化和墮落”。他鄭重提醒黨員同志：“在群眾對自己的信仰和擁護不斷提高的時候，更要提高警惕，更要加緊自己的無產(chǎn)階級意識的修養(yǎng)，始終保持自己純潔的無產(chǎn)階級的革命品質(zhì)，而不蹈歷代革命者在成功時的覆轍”。

　　共產(chǎn)黨員的“初心”

　　共產(chǎn)黨員不應只做“起碼的夠格的黨員”，限于承認黨綱與黨章并交納黨費，更應以馬克思列寧主義創(chuàng)始人作為“修養(yǎng)的模范”，“不斷提高自己的覺悟程度”，不斷加強世界觀改造，努力做馬克思和列寧“最忠實、最好的學生”。劉少奇尖銳批評了“決不是真正的馬克思主義者”的教條式學習態(tài)度，黨員不能局限于“膚淺地學到馬克思列寧主義的詞句”和“以背誦馬克思列寧主義的原理和結(jié)論而自滿”。共產(chǎn)黨員應該“善于總結(jié)經(jīng)驗，進行各方面鍛煉和修養(yǎng)”，自覺“站在馬克思列寧主義的立場，用馬克思列寧主義的觀點和方法，去解決無產(chǎn)階級所領導的革命運動中的各種問題”。

　　共產(chǎn)黨員怎樣才能稱得上是馬克思列寧的好學生?劉少奇指出，判別的唯一標準就是“黨性”，就是“黨的利益高于一切”，為了黨和人民的利益“毫不猶豫地犧牲個人利益，甚至犧牲自己的生命”。這是“共產(chǎn)主義道德的最高表現(xiàn)”“無產(chǎn)階級政黨原則性的最高表現(xiàn)”“無產(chǎn)階級意識純潔的最高表現(xiàn)”。一言以蔽之，就是堅持共產(chǎn)黨人的“初心”。

　　堅持馬列主義修養(yǎng)方法

　　黨性修養(yǎng)的提高不能脫離社會實踐，只有將馬克思主義基本內(nèi)涵同中國實踐緊密結(jié)合，才是提高黨性修養(yǎng)的基本方法。劉少奇指出，馬克思列寧主義的修養(yǎng)方法不是“閉門思過”，“和其他唯心主義的脫離人民群眾的革命實踐的修養(yǎng)方法，是完全不同的”，“革命者要改造和提高自己，必須參加革命的實踐，絕不能離開革命的實踐;同時，也離不開自己在實踐中的主觀努力，離不開在實踐中的自我修養(yǎng)和學習”。成為“忠誠純潔的進步的模范黨員和干部”都必須“鄭重其事地去進行自我修養(yǎng)”：一是馬克思列寧主義的理論修養(yǎng);二是自覺運用馬克思列寧主義的立場、觀點和方法的修養(yǎng);三是無產(chǎn)階級革命戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)修養(yǎng);四是無產(chǎn)階級思想意識和道德品質(zhì)修養(yǎng);五是堅持黨內(nèi)團結(jié)、進行批評和自我批評、遵守紀律的修養(yǎng);六是艱苦奮斗的工作作風修養(yǎng);七是善于聯(lián)系群眾的修養(yǎng)，以及各種科學知識的修養(yǎng)，等等。

　　劉少奇還指出四種提高黨性修養(yǎng)的方法：一要加強理論學習，建立共產(chǎn)主義的世界觀和無產(chǎn)階級立場，堅定理想信念;二要堅持理論聯(lián)系實際，把提高思想修養(yǎng)和改造客觀世界密切聯(lián)系，“檢查自己一切的思想行動，糾正一切不正確思想意識，同時以此觀察問題、觀察其他同志”;三要嚴格黨內(nèi)生活，“真正負責地、正式地、誠懇地進行批評和自我批評”，同各種錯誤思想意識和行為作斗爭。四要嚴以律己、寬以待人，注意生活“小節(jié)”，用嚴格的立場和原則來約束自己。